自动化考研的首选专业有以下几个：
控制科学与工程：
这是自动化考研中最受欢迎的方向之一，主要研究控制工程设备及系统的设计与开发、控制工程设备的生产与制造、控制工程设备的管理等。控制工程广泛应用于工业、农业、交通、环境、军事、生物、医学、经济、金融和社会等多个领域，通过运用控制理论和技术实现繁复的工作自动化、智能化，节约人力成本，解放生产力。
控制工程：
控制工程是自动化专业的一个重要分支，主要研究各种控制策略及控制系统的理论、方法和技术。该方向涵盖了自动化系统的分析、设计、开发与研究，实现对各种装置和系统的自动控制。控制工程专业的毕业生在就业市场上具有广泛的适用性。
电气工程：
电气工程方向的专业也是自动化考研的热门选择。只要电作为能源一直不被替代，电气工程师就会一直有比较大的市场需求。电气工程师可以在电力系统自动化、工厂企业、楼宇系统的供电和电气控制、监控等领域从事设计开发、维护和管理工作。
检测技术与自动化装置：
这个方向主要研究自动化装置的控制和应用，具有实用性强的特点。毕业生可以从事自动化装置的控制、测试、维护等工作。
模式识别与智能系统：
这个方向是近年来比较热门的人工智能方向，主要研究模式识别、智能控制等相关技术。如果对人工智能感兴趣，可以选择这个方向，将来可以转到人工智能领域，无论是就业还是待遇都非常不错。
建议
控制科学与工程和 控制工程是自动化考研的首选方向，因为这两个方向既传统又热门，就业前景广阔。
电气工程也是一个非常值得考虑的方向，特别是在电力系统和能源领域。
检测技术与自动化装置和 模式识别与智能系统则更适合对特定技术领域有浓厚兴趣的学生。
根据个人兴趣和职业规划，可以选择以上一个或多个方向进行深入研究。同时，选择学校时，可以考虑学校的实力和师资力量，如西安交通大学、清华大学、哈尔滨工业大学、华南理工大学等。