云纹是一种 几何形的回纹，在古代艺术和文化中广泛应用。它通常表现为由深到浅或由浅到深过渡自然的花型，具有立体感和细腻而生动逼真的效果。云纹在中国传统文化中不仅是一种艺术形式，还具有一定的象征意义，如吉祥和高升等美好寓意。
云纹的起源可追溯至新石器时代的旋纹，商周的云雷纹、春秋战国的卷云纹、汉代的云气纹、魏晋南北朝的朵云纹、宋辽的如意纹、明清的团云纹和叠云纹等都与旋纹有继承关系。在形态上，云雷纹是以连续的“回”字形线条构成，有的以圆形连续构图，称为“云纹”，有的以方形连续构图，称为“雷纹”。
云纹在青铜时代、漆器、服饰、染织、陶瓷、瓦当、建筑等装饰上都有广泛应用。例如，周代青铜器上的云雷纹，布局较为呆板、生硬，但纹样紧凑密集；而春秋战国时期的云纹则慢慢柔和舒展，演变成为生动流畅的弧形纹。
云纹在中国传统文化中，与龙纹、凤纹和兽纹相比没有鲜明的图腾符号，仅作为装饰纹样，却丰富了艺术表现和文化内涵。云纹最早出现在原始社会的彩陶上，但缺乏理论依据，不能就此断定云纹的起源于彩陶。
总的来说，云纹是一种具有丰富历史背景和象征意义的几何形回纹，在中国古代艺术和文化中扮演了重要角色。