考研需要提供半年社保的主要原因是 需要证明考生的工作或居住情况。以下是具体原因：
非户籍所在地报考：
如果考生不在户籍所在地报考研究生，而选择在工作单位所在地报考，一些省份会要求提供考前六个月的社保证明，以证明考生在该地有合法的工作和居住记录。
工作证明和社保缴纳证明：
对于不在户籍所在地报考的考生，除了需要提供工作证明外，还需提供由社保部门出具的社保缴纳证明，通常要求是连续几个月的缴纳记录。
证明考生身份和资格：
社保缴纳记录可以作为考生是本科毕业生或具有相应工作资格的证明，有助于招生单位确认考生的报考资格。
防止虚假报名：
提供真实的社保缴纳证明可以防止考生提供虚假信息，确保报名和考试的公平性。
综上所述，考研需要提供半年社保主要是为了证明考生的工作或居住情况，确保报名和考试的合法性及公平性。建议考生提前了解并准备好相关证明材料，以免影响报考进程。