研究生是指 攻读硕士或博士学位的学生，这一概念包含两个主要阶段：
硕士研究生：
这是研究生教育的初级阶段，通常包括课程学习和一项或多项研究项目。硕士研究生一般需要2到3年时间完成学业，并通过课程考试和论文答辩来获得硕士学位。
博士研究生：
这是研究生教育的最高阶段，要求学生在导师的指导下，对某一专业领域进行深入的原创性研究，并撰写一篇具有创新性和学术价值的博士论文。博士学位通常需要3到6年时间完成。
因此，研究生不仅仅指硕士，它还包括博士研究生这一层次。博士后则是在获得博士学位后进行的进一步科研工作，不属于在校研究生的范畴。
建议：在日常交流中，人们常将研究生简称为“硕士”，但实际上应明确区分在读硕士研究生和博士研究生，以及已毕业的硕士和博士。在正式文件或简历中，应准确填写所获得的学位层次，以明确区分不同的教育阶段和学术成就。