研究生并不等同于硕士。研究生是一个更广泛的概念，它包括硕士研究生和博士研究生两个层次。而硕士是一个具体的学位，指的是完成硕士研究生阶段学习并通过论文答辩等考核后所获得的学术认可。
详细来说，研究生教育是高等教育的一个阶段，通常在本科教育之后进行，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。硕士研究生是研究生教育的初级阶段，学生通过课程学习和论文答辩获得硕士学位。博士研究生则是更高层次的研究阶段，学生需要进行更为深入的研究工作，并通过博士论文答辩获得博士学位。
因此，虽然人们日常生活中常将硕士研究生称为“研究生”，但严格来说，研究生包括硕士研究生和博士研究生两种，而硕士只是研究生中的一个学位层次。