考研，即全国硕士研究生统一招生考试，其历史可以追溯到 1951年。新中国成立后，为了培养更多的高层次人才，国家开始重视并发展研究生教育。1951年，我国颁布了《关于改革学制的决定》，其中规定大学和专门学院设立研究生部，修业年限为三年以上，开始招收大学和专门学院毕业生及同等学历者，与中国科学院及其他研究机构配合，培养高等学校的师资和科学研究人才。
尽管考研制度在1951年就已经建立，但真正意义上的考研（即全国统一命题考试）是从 1978年开始的。1978年是中国恢复研究生招生制度后的第一届考试，许多后来的知名学者都是通过这一届研究生考试进入学术界的。
随后，考研制度经历了多次改革和完善。1981年，国家开始招收攻读硕士和博士学位的研究生，并且从1987年开始实行全国统一命题考试。
综上所述，考研从1951年开始建立制度，而全国统一命题考试则从1978年开始实行。