研究生并不等同于硕士。研究生是一个统称，它包括了硕士研究生和博士研究生两种情况。而硕士是研究生中的一个类别，具体指的是攻读硕士学位的研究生。因此，在日常语境中，人们常将研究生简称为硕士，但这并不准确，因为研究生还包括了博士研究生。
详细来说，硕士研究生是本科之后的深造学历，主要进行专业研究，培养研究问题和分析问题的能力。而博士研究生则是攻读博士学位的研究生，是研究生学历的最高一级。
因此，虽然“研究生”有时可以简称为“硕士”，但这两者在学术和教育层面上有明确的区分。正确的理解是：研究生包括硕士研究生和博士研究生，而硕士是研究生中的一个具体学位。