考研，即 研究生入学考试的简称，是指考生经过一系列考试环节，获得相应资格后，便能申请攻读硕士课程的研究生入学资格。考研通常包括笔试初试和面试复试两大环节。初试通常设置四个单元考试科目，即思想政治理论、外国语、业务课（一）和业务课（二），满分分别为100分、100分、150分、150分。
此外，考研还可以指 全国硕士研究生统一招生考试（简称“考研”或“统考”），这是教育主管部门和招生机构为选拔研究生而组织的相关考试的总称，包括初试和复试两个阶段。初试由国家考试主管部门统一组织，复试由招生院校自行组织。选拔要求因层次、地域、学科、专业不同而有所区别，考研国家线划定为A类和B类地区，大部分为A类地区。
考研的名词解释还包括：
学术型硕士：
以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位。
专业型硕士：
具有职业背景的学位，培养特定职业高层次专门人才，其特点是理论与实践相结合的教学模式，专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致分为在职攻读和全日制学习两类。
同等学力考研生：
报考硕士研究生同等学力者是指未获得国家承认的本科学历，但是业务水平达到了本科毕业生水平的生源，这类没有国家教育部承认的本科毕业证书的考生，均属同等学力考生。
在职研究生：
在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生，2016年研究生招生制度改革，“在职研究生”被改称为“非全日制研究生”。