宁为玉碎，不为瓦全：
东魏大将军高洋逼迫孝静帝退位，建立北齐王朝，有人提出改姓高氏，但有人反对，认为宁死也不改姓，表达了一种宁死不屈的精神。
买椟还珠：
春秋时代，楚国商人卖珠宝，用名贵的木料造成精致的小盒子，结果郑国人只买了盒子退还了珠宝，讽刺了只重外表不重实质的行为。
开天辟地：
宇宙初开时，盘古睡了一万八千年，醒来后劈开天地，其身体各部位成为宇宙万物，象征创造和起源。
举一反三：
孔子说“举一隅，不以三隅反，则不复也”，后来演变为成语“举一反三”，表示灵活思考和运用知识。
一意孤行：
西汉赵禹制定法律，不受他人干扰，坚持独立判断和处理事务。
一鸣惊人：
齐威王初期沉溺于饮酒作乐，淳于髡以谜语讽刺，齐威王醒悟后振作，使齐国强大。
铁杵磨针：
李白小时候逃学，见老婆婆磨铁杵，受其启发发奋读书，最终成为著名诗人。
解铃还须系铃人：
泰钦小和尚解答方丈的难题，指出系铃人能够解铃，比喻谁惹的麻烦由谁解决。
一字千金：
吕不韦为巩固政权，悬赏千金求《吕氏春秋》，后成为成语，形容文字价值极高。
掩耳盗铃：
春秋时小偷偷钟，因害怕钟声被人发现而捂住耳朵，结果被人捉住，讽刺自欺欺人的行为。
万死不辞：
貂蝉对司徒王允表示愿意为除掉董卓效力，即使万死也不推辞，后成功实施“连环计”。
望梅止渴：
曹操在军事行动中骗士兵们有梅子可吃，从而提高士气，后来成为成语，形容用空想来安慰自己或他人。
退避三舍：
晋文公在城濮之战中退避三舍以示友好，后利用楚军骄傲轻敌击败楚军。
九牛一毛：
司马迁被汉武帝施以腐刑，痛苦之余想到自己地位低微，决定活下去，完成《史记》，表达了大丈夫能屈能伸的精神。
开卷有益：
宋太宗规定每天阅读三卷书，一年后改名为《太平御览》，强调读书有益。
惊弓之鸟：
更羸不用箭射下飞雁，因为知道它受过箭伤，害怕再次被射中，后成为成语，形容经历过惊吓的人非常敏感。
华而不实：
赢姓人因阳处父相貌堂堂而投奔，但后来发现其言论讨厌，最终分手，讽刺外表华丽而实质空洞。
凿壁偷光：
匡衡幼时凿穿墙壁引邻舍之烛光读书，后成为成语，形容刻苦读书。
卧薪尝胆：
越王勾践被吴王夫差打败后，卧薪尝胆，最终复仇成功，成为成语，形容人刻苦自励，发愤图强。
守株待兔：
宋国有人因偶然捡到撞死在树根上的兔子，便放弃耕作，每天守在树根旁等待兔子撞死，讽刺不劳而获的行为。
狐假虎威：
狐狸借助老虎的威势吓唬其他动物，后成为成语，形容依仗别人的势力欺压人。
自相矛盾：
楚国有个卖矛和盾的人，宣称自己的矛和盾都能穿透任何东西，结果被人质疑，讽刺说话自相矛盾。
刻舟求剑：
楚国有个人过江时把剑掉入江中，他在船舷上刻记号，希望船停下来后能在同一位置找回剑，讽刺不知变通。
画蛇添足：
楚国有人分酒，一人分得酒后，觉得不够，又给蛇画了脚，结果反而输了酒，讽刺