考研差额复试是指在 计划录取人数的基础上，让更多的考生参加复试，然后从中选取计划定额的人数的一种考试选拔方式。这种方式有助于高校全面评估候选人的综合素质，而不仅仅是考试成绩。具体操作上，招生院校会根据总成绩排名高低依次递补考生进入拟录取名单，直到录满为止。
差额复试的比例一般为1:1.2，即120%的比例，但近年越来越多的高校将该比例提高到1:1.5，甚至更高，达到2:1甚至3:1。这意味着在复试中一定会有不少人淘汰。
参加复试的人数通常多于招生人数，例如，如果招生计划录取二十个人，那么会让二十五个人去参加复试，然后在二十五人中选取二十个人。
差额复试相比等额复试来说，是一种更加公平、更加科学的选拔人才的方式，更有利于选拔真正适合读研、有科研潜力的考生。
因此，对于考生而言，无论初试成绩如何，都需要特别重视复试，因为复试成绩在总成绩中占有重要权重（30%~50%），并且差额复试的比例较高，意味着竞争更加激烈。