报考研究生时，定向和非定向有以下主要区别：
就业方式
定向研究生：在入学前已确定工作单位，需要签订定向培养协议，毕业后回原单位工作。大部分学校不需要签订三方协议，只要求院校和学生签订两方协议，就读期间和毕业后换工作都不影响。
非定向研究生：在录取时没有工作单位，毕业后不确定未来的就业单位。入学时需要将档案、户口转到学校，毕业时在国家规定的服务范围内进行安排或实行双向选择。
调取档案
定向研究生：不调档，毕业时学校不发派遣证或第三方协议，档案关系从哪来回哪去。适合国家编制内的考生，可以不放弃编制。
非定向研究生：必须将档案调入学校，毕业时发派遣证，进行双向选择或在国家规定的服务范围内安排就业。
培养费用
定向研究生：培养费用由定向单位承担，学员一般不需要支付培养费用，部分单位可能会有支持和报销政策。
非定向研究生：培养费用由报考者自己承担，在校期间享受国家规定的奖学金和其他生活待遇。
奖助学金
定向研究生：一般在校就读期间不能享受奖学金、助学金等。
非定向研究生：在校期间能享受国家规定的奖学金和其他生活待遇。
学习方式
定向研究生：通常为非全日制，需要考生已有工作单位。
非定向研究生：通常为全日制，符合要求均可报考。
其他
定向研究生：适用于已经确定毕业后工作单位的考生，且单位愿意资助学员攻读在职研究生。
非定向研究生：适用于对未来的工作单位尚无明确方向的考生。
建议
定向研究生更适合已有明确工作单位且希望毕业后回原单位工作的考生。
非定向研究生更适合希望继续深造且未来就业方向不确定的考生。
考生可以根据自身情况选择最适合自己的报考方式。