大多数学生会在 大三下学期或大四上学期开始准备考研。具体来说，全国硕士研究生招生考试（即考研初试）通常安排在每年的12月份进行，而大四上学期正是学生即将毕业、具备考研资格（国家承认学历的应届本科毕业生）的时期。因此，对于大多数本科生而言，考研是在大四上学期进行的。
然而，也有部分考生会选择提前备考，甚至在大三下学期就开始准备考研。这种做法的好处是可以提前了解考研内容、制定备考计划，并留出足够的时间进行复习和冲刺。但需要注意的是，提前备考需要考生具备较高的自制力和毅力，以应对长期的备考过程。这个阶段可以安排在大三下学期至大四上学期的初期，建议备考时间不少于三个月。
综合来看，大三下学期开始准备考研是较为适宜的，尤其是对于大多数学生来说。如果大三课程较为繁重，可以适当提前准备，但最晚应在考研前一年开始系统准备，以确保有足够的时间进行全面的复习和模拟考试。