硕士生和研究生并不完全相同，尽管它们在学术层次上有所关联。以下是它们之间的主要区别：
包含内容不同
研究生：涵盖不同层次的学习深造者，包括硕士研究生和博士研究生。研究生是一个总称，表示人们在教育机构中接受教育的学习经历，或是曾在哪些学校肄业或毕业的状态。
硕士生：特指硕士研究生，是研究生中的一个层次，攻读硕士学位的学生。人们日常生活中所说的考上了硕士、读硕士等，正是指硕士研究生。
定义不同
研究生：是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，以研究生为最高学历。研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。
硕士：是学位，是对攻读硕士研究生并达到相应学术水平的人的一种学位授予。硕士是一个具体的学位等级，位于学士和博士之间，表示学生在某个专业领域已经达到了高级别的学术水平。
本质区别
硕士：是学位，获得硕士学位的人标志着其学术水平和受教育程度达到了规定标准。
研究生：是学历，指人们在教育机构中接受教育的学习经历。研究生阶段是大学毕业后的进一步学习，旨在提高学术水平或职业能力。
证书与毕业要求
研究生：在没有毕业或毕业后没有得到学位证书的情况下，只能获得学历证书。硕士研究生和博士研究生在没有完成学业之前，都被称为研究生。
硕士：只有考上硕士研究生并且完成学业，获得学位证书的才能被称为硕士。这意味着，硕士不仅要求完成学业，还需要通过学位论文答辩等考核，才能获得学位证书。
总结：
硕士生是研究生的一部分，特指硕士研究生。
研究生是一个更广泛的概念，包括硕士研究生和博士研究生两个阶段。
硕士是学位，研究生是学历，两者在学术层次和定义上有明显的区别。