研究生和硕士是两种不同的教育层次，它们分别代表了不同的学历和学位。具体区别如下：
定义
研究生：指的是高等教育的一种学历，包括硕士研究生和博士研究生。研究生阶段的主要培养目标是培养掌握坚实的理论基础和系统的专业技能的高级专门人才，需要具有创新精神，并且能独立从事科学研究和教学等工作。
硕士：是研究生阶段的一种学位，表示学生在完成硕士研究生学业后所取得的学位证书。硕士学位要求学生具备独立开展研究工作的能力，并对所报专业的发展历史和现状有大致了解。
范围
研究生：范围更广，包括了硕士研究生和博士研究生两个层次。
硕士：范围较窄，专指硕士研究生这一层次的学位。
含金量
研究生：通常认为研究生学历比硕士学位的含金量更高，尤其是在就业市场上，研究生往往更具竞争力，更容易获得更好的工作机会和更高的薪资待遇。
硕士：虽然硕士阶段的学术要求较高，但如果没有进一步攻读博士学位，其学术成就和社会认可度相对于研究生而言可能稍逊一筹。
应用
研究生：更适合那些希望在特定领域内深造并获得专业技能的人，或者有志于从事学术研究或教育领域的人。
硕士：更适合那些希望在专业领域内快速就业，或者已经具备一定工作经验，希望通过进一步学习提升自己在职场中的竞争力的人。
建议
选择研究生还是硕士，主要取决于个人的职业目标、兴趣爱好、经济条件和时间安排。如果希望继续从事学术研究或成为学者，研究生学位（尤其是博士学位）将更为合适。如果希望在特定领域内快速就业并获得更好的职业发展机会，硕士学位可能更为实际和有用。无论选择哪种路径，都应充分评估自己的能力和兴趣，做出最适合自己的选择。