大学生可以在 大三下学期或大四上学期开始准备考研。具体来说，四年制本科生通常在大四上学期可以考研，而五年制本科生则在大五上学期可以考研。
建议考研的准备工作最好在大三下学期开始，这样学生有足够的时间进行系统的复习和准备，同时也能避免战线过长导致的疲惫和放弃。大三下学期开始准备考研，到大四上学期报名参加全国硕士研究生统一招生考试，如果通过了初试和复试，就有机会被录取为研究生。
此外，需要注意的是，考研要求有国家承认的本科毕业证书，应届本科生在入学当年9月1日前取得国家承认的本科毕业证书即可，大四学生能以应届生的身份考研。因此，大三下学期开始准备考研是较为合适的时间节点。