硕士研究生与研究生（通常指硕士阶段）的主要区别在于：
学位层次
硕士研究生：指攻读硕士学位的学生，是研究生学位体系中的一个阶段。
研究生：是一个更广泛的概念，包括硕士研究生和博士研究生。
学术层次
硕士研究生：专注于某一专业领域的深入学习，通常需要完成一个研究生课程，如学术硕士或专业硕士。
研究生：包括硕士和博士两个层次，博士生在硕士基础上追求更高级别的学术研究。
研究深度
硕士研究生：研究可能较浅，但也有部分硕士项目涉及一定程度的研究。
研究生（特别是博士生）：研究更为深入和严谨，通常涉及原创性研究和撰写博士论文。
培养目标
硕士研究生：培养具有扎实理论基础和独立研究能力的高层次人才，分为学术型和专业型。
研究生（包括硕士和博士）：硕士侧重于专业实践能力的培养，博士则追求学术上的创新和贡献。
证书与毕业要求
硕士研究生：完成学业并通过学位论文答辩后获得硕士学位证书。
研究生：作为学历，在没有毕业或毕业后没有得到学位证书的情况下，只能获得学历证书。
包含关系与层次
硕士研究生：是研究生（学位）的一个具体阶段。
研究生：是一个总称，涵盖了硕士研究生和博士研究生两个层次。
总结来说，硕士研究生是研究生阶段的一个具体学位层次，而研究生是一个包含硕士研究生和博士研究生的更广泛概念