考研的“单元”通常指的是考试科目中的一门科目。在中国高等教育体系中，考研初试一般设置四个单元考试科目，分别是思想政治理论、外国语、业务课一和业务课二。其中，业务课一和业务课二通常指的是专业课，具体科目取决于考生报考的专业。例如，教育学、历史学、医学门类初试设置三个单元考试科目，即思想政治理论、外国语、专业基础综合。
考研的单元也可以指代面试的部分，如学科基础和综合素质面试，这通常包括考生的专业课程相关内容、科研能力、综合素质等方面的考察。
需要注意的是，“单元”这一说法是中科院的习惯用语，并非所有教育体系和考试都使用这一术语。