研究生不可以直接称为硕士。研究生是一个更广泛的概念，它包括了硕士研究生和博士研究生两个层次。只有成功完成硕士学位的学习并通过学位论文答辩后，才可以被称为硕士。在读研究生期间，无论学位是否已经获得，都只能称为研究生。
具体来说，硕士研究生是在本科教育之后，通过全国统一的研究生入学考试或其他方式进入研究生院学习的学生，他们通常需要2-3年时间来完成学业，并通过学位论文答辩获得硕士学位。而博士研究生则是在硕士研究生基础上，继续攻读博士学位，进行为期3-5年的深造学习。
因此，只有当研究生顺利毕业并获得了硕士学位证书后，才能被称为硕士。在攻读硕士学位期间，他们通常被称为在读硕士研究生或硕士生。