普通研究生并不等同于硕士。研究生是一个更广泛的概念，它包括硕士研究生和博士研究生两个层次。硕士研究生是本科之后的深造学历，而博士研究生则是在更高层次上进行学术探索和创新。
普通研究生通常指的是大学应届生报考的硕士学位，这个群体中学术型硕士较为普遍，重点培养学生的学术能力和研究能力，且通常为全日制形式。而硕士研究生是攻读硕士学位的研究生，简称硕士生，人们日常生活中所说的考上了硕士、读硕士等，正是指硕士研究生。
因此，普通研究生可以包括硕士研究生，但也可以包括其他类型的研究生，如专业型硕士（如MBA）等。所以，普通研究生并不等同于硕士，它是一个更广泛的概念，涵盖了硕士研究生和博士研究生两个阶段。