“研究生”和“硕士”是两个相关但具有不同含义的概念，它们之间的主要区别体现在以下方面：
定义和层次
研究生：是高等教育的一种学历层次，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。它代表着在本科教育之后继续深造的阶段，侧重于学术研究或专业技能的深入学习。
硕士：是学位的一种，是介于学士和博士之间的学位。获得硕士学位意味着个人在某一学科领域经过系统的学习和研究，达到了一定的学术水平或专业能力要求，能够展示出独立从事相关研究或专业工作的能力。
培养目标
研究生：
硕士研究生：主要培养具有扎实理论基础、能独立进行科研活动或解决实际问题的高层次人才。学术型硕士研究生更注重学术研究能力的培养，专业型硕士研究生侧重于专业实践能力的培养。
博士研究生：在硕士基础上追求更高级别的学术研究，以获得博士学位。博士生的研究更为深度和严谨，通常涉及原创性研究、撰写博士论文。
硕士：注重在某一特定学科领域内，使学生掌握较为深入的专业知识和研究方法，能够对该领域内的问题进行独立思考、分析和解决。硕士学位获得者应该能够在所学专业方向上，运用所学理论知识和研究方法，开展具有一定深度的学术研究或专业实践活动。
课程设置
研究生：课程设置通常包括专业课程、研究方法课程、实践课程和科研训练等，旨在提升学生的学术水平和研究能力。
硕士：课程设置通常较为专业化，侧重于某一学科领域的深入学习和研究，包括理论课程、实验课程和论文写作等。
证书与毕业要求
研究生：在没有毕业或毕业后没有得到学位证书的情况下，只能获得学历证书。硕士研究生和博士研究生在没有完成学业之前，都被称为研究生。
硕士：只有考上硕士研究生并且完成学业，获得学位证书的才能被称为硕士。这意味着，硕士不仅要求完成学业，还需要通过学位论文答辩等考核，才能获得学位证书。
学术层次和研究深度
研究生：是一个更广泛的概念，涵盖了硕士研究生和博士研究生两个层次。研究生阶段的学习通常更加注重对某一领域的深入研究，以培养学生的研究能力和创新能力为主。
硕士：通常指的是攻读硕士学位的研究生，他们在完成本科学习后，选择进一步在某个特定领域深化知识和能力。硕士学位通常需要一到两年的时间完成，并且要求学生完成一系列的课程学习、论文或其他形式的研究项目。
总结：
研究生是一个总称，包括硕士研究生和博士研究生，是一个学历层次。
硕士是一个具体的学位等级，位于学士和博士之间，是研究生阶段的一种学位。
因此，研究生和硕士在定义、层次、培养目标、课程设置、证书与毕业要求以及学术层次和研究深度等方面都存在明显的区别。