硕士和研究生是两个不同的概念，它们在学历层次和学位授予上有所区别。
定义与层次
研究生：是一个广义的学历概念，包括了硕士研究生和博士研究生。研究生阶段是高等教育体系中的一个重要阶段，侧重于深化专业知识和培养研究能力。
硕士：是一个具体的学位，指的是在硕士研究生阶段完成学业并通过学位论文答辩后获得的学位。硕士学位是研究生学位体系中的一个层次，介于学士学位和博士学位之间。
要求与难度
研究生：申请研究生需要具备一定的学术背景，如本科学历或专科毕业满一定年限。研究生阶段的学习通常包括课程学习、实践训练和科学研究，最终需要完成毕业论文或设计。
硕士：申请硕士需要具备相应的学术资格，如本科学历或专科毕业满2年。硕士学位的获取不仅要求完成学业，还需要通过严格的学位论文答辩和考核。
从以上定义和要求来看， 研究生作为一个学历层次，包含了硕士和博士两个学位，因此在整体上是高于单独的硕士学位的。然而，如果具体比较硕士和研究生中的硕士研究生，那么 硕士研究生的要求和难度主要体现在完成学业、通过课程考试和学位论文答辩等方面，这些要求是具体的、可衡量的，并且通常需要在一定的时间内完成。
综上所述，研究生（包括硕士和博士）作为一个整体学历层次的要求是最高的，而硕士研究生作为研究生层次中的一个具体学位，其要求也是相当高的，但相对于博士和整个研究生阶段来说，其要求相对较为具体和可完成。