研究生和硕士的区别主要在于 它们所代表的学术层次和认证：
定义和层级
研究生：是高等教育的一个阶段，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。研究生教育旨在进行更深入的学术研究或专业知识学习，学制一般为2-3年。在中国，研究生教育分为硕士研究生和博士研究生两个层次，硕士研究生是初级阶段，博士研究生是更高层次的研究阶段。
硕士：是一个学位，是对攻读硕士研究生并达到相应学术水平的人的一种学位授予。硕士学位是介于学士学位和博士学位之间的一个学位，获得者需要完成硕士研究生阶段的学习并通过论文答辩等一系列考核。
培养目标
研究生：
硕士研究生阶段侧重于培养学生具备坚实的基础理论知识和系统的专业知识，初步掌握进行科学研究的基本方法和技能，能够独立地从事本专业的实际工作或者具有一定的学术研究能力。
博士研究生阶段则更强调在硕士基础上的深入研究，要求学生能够在某一学科领域做出创新性的成果，推动学科的发展。
硕士：注重在某一特定学科领域内，使学生掌握较为深入的专业知识和研究方法，能够对该领域内的问题进行独立思考、分析和解决。硕士学位获得者应该能够在所学专业方向上，运用所学理论知识和研究方法，开展具有一定深度的学术研究或者专业实践活动。
课程设置
研究生：课程设置通常包括专业课程、研究方法课程、实践课程等，旨在提升学生的理论水平和研究能力。
硕士：课程通常安排在学士之后，一般而言硕士课程需要2-3年的时间，但具体时间根据国家及科系不同而有所变化。硕士学位课程分为学术型硕士和专业型硕士两种，前者注重理论研究，后者注重应用和实践。
类型和分类
研究生：可以分为全日制和非全日制两种。全日制研究生通过参加各高等院校举办的硕士研究生招生考试进行招生，非全日制研究生则主要通过在职方式进行。此外，研究生还可以分为学术型硕士和专业型硕士两种，学术型硕士注重理论研究，专业型硕士注重应用和实践。
硕士：可以分为学术型硕士和专业型硕士两种，学术型硕士旨在培养具有扎实理论基础和学术研究能力的人才，专业型硕士则更注重培养具有较强应用能力和实践能力的高层次专门人才。
总结：
研究生是一个广泛的学历层次，包括硕士和博士两个阶段，强调学术研究和专业实践能力的培养。
硕士是一个具体的学位，是研究生阶段的一个分支，侧重于某一学科领域内的专业知识和研究能力的培养。
建议：在选择研究生课程时，学生应根据自己的兴趣和职业规划，明确学习目标，选择适合的学术型或专业型硕士课程，以便更好地实现个人发展。