研究生和硕士不等同，它们在学历层次和学位授予上有明确的区别：
定义上的区别
研究生：是我国高等教育的一种学历，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。研究生是学历层面的概念，代表着一种学习经历和学术水平。
硕士：是介于学士和博士之间的一种研究生学位，是学位层面的概念，代表对某一专业领域的研究和知识掌握。
层次上的区别
研究生：涵盖硕士研究生和博士研究生，是一个更广泛的概念，包含了硕士和博士两个学位层次。
硕士：是研究生学位中的一个层次，特指硕士研究生所获得的学位。
证书上的区别
研究生：毕业时可获得毕业证书和学位证书（双证），或者只获得学位证书（单证，如工程硕士）。
硕士：毕业生可获得硕士学位证书，但不包含毕业证书。
关系上的区别
研究生：包括硕士和博士两个阶段，硕士是研究生阶段的一部分。
硕士：是研究生阶段中的一个学位，是获得研究生学历的必要条件之一。
综上所述，研究生和硕士在定义、层次、证书和关系上都有明显的区别，因此不能将它们视为同一等级。硕士是研究生学位中的一个层次，而研究生是一个更广泛的学历概念，包括硕士和博士两个学位层次。