考研和保研在定义、申请难度、准备方式等方面存在显著差异，具体如下：
定义与性质
考研：即全国硕士研究生统一招生考试，是国家统一组织的选拔性考试，通过笔试和面试评估考生的综合能力和学术水平，选拔优秀学生进入研究生阶段学习。
保研：全称为“推荐免试研究生”，是指在本科阶段表现优异的学生，经过学校或导师的推荐，免去研究生入学考试，直接获得研究生资格。保研通常要求学生具备出色的学习成绩、科研能力和综合素质。
申请难度
保研：相对更难。保研要求学生在本科阶段全面发展，不仅在学业成绩上保持领先，还需要在科研、实践、综合素质等方面有突出表现。同时，保研名额有限，竞争激烈，只有极少数学生能获得保研资格。
考研：虽然竞争激烈，但整体录取比例较高，考生有更多的选择空间。考研需要投入大量时间和精力备考，成功并非易事。
优势和劣势
保研：
免去了考试的压力和时间成本。
有机会在原校深造，延续学术氛围和人际关系。
获得导师直接指导。
考研：
选择范围更广，可以报考不同院校和专业，扩大就业范围。
提升个人学术水平和研究能力。
获得国家认可的硕士学位。
准备时间和激烈程度
保研：学生往往在大四上学期开始准备，主要根据大学前三年的成绩及表现判断是否能够获得保研资格，准备时间相对较短。
考研：学生需要提前一年甚至更长时间准备，许多学生在大一就开始着手准备研究生考试，竞争非常激烈。
导师对他们的态度
保研学生：通常由原本的指导老师、院系领导或优秀学生领导等联系导师论文和调换导师。
考研学生：需要自主选择导师，可以通过了解导师的科研领域、发表成果来选择。
待遇上的差异
保研学生：享受一定的奖励政策，如奖金、助学金、津贴等，且通常拥有更好的住宿条件。
考研学生：需自费考试费用，没有特别的优惠政策，且住宿条件一般较差。
建议
保研：适合在本科阶段表现优异，希望在原校继续深造的学生。需要提前规划，注重全面提升自己的学术和科研能力，同时保持优秀的综合素质。
考研：适合希望在研究生阶段更换学校或专业的学生，或者希望进入竞争相对较小的院校和专业。需要提前准备，投入大量时间和精力备考，以应对激烈的竞争。
根据以上分析，学生可以根据自身情况和目标，选择最适合自己的途径进入研究生阶段。