考研英语的难度因人而异，但根据一项投票结果，大约63%的考生认为考研英语难度较大，其中认为特别难的有53人，认为上岸无望的有82人。参与投票的总人数为305人。
考研英语与四六级英语考试不同，它是一种淘汰性考试，只有少数人能够通过。考研英语的难度等级大约在6.2到6.4级之间，其使命是淘汰掉63%以上的考生，只有约30%的考生能够成功通过。
考研英语包含多种题型，如完形填空、传统阅读、新型阅读、英翻汉、小作文和大作文等。根据近9年的数据，考生在各类题型上的表现普遍不理想，例如完形填空平均错误约7个，传统阅读至少错9道，新型阅读很多同学得零分，英翻汉能得4分已属幸运，而75%的考生在作文部分没有时间完成。