横向课题是指 由非上下级机构，如企事业单位、兄弟单位或政府部门非常规申报渠道下达的各类科技开发、科技服务、科学研究等方面的项目。这些课题通常涉及解决具体的实际问题，通过技术合作或委托代理获得经费来源。与纵向课题不同，横向课题中研究人员与委托单位之间通常建立平等协商的合同关系，并由委托方直接支付课题经费。
横向课题的特点包括：
委托方多样性：
横向课题可以由各级政府、政府职能部门、企事业单位或社会团体等委托。
合同关系：
研究人员与委托单位之间通过平等协商签订合同，明确双方的权利和义务。
经费来源：
横向课题的资金通常由委托方直接支付，而非通过上级科技主管部门或机构的拨款。
问题导向：
横向课题往往针对具体的实际问题或技术难题进行研究和攻关。
项目类型：
横向课题包括科学研究类、技术攻关类、决策论证类、设计策划类、软件开发类等。
横向课题在科研评价体系中，虽然与纵向课题相比权重价值较低，但其经费往往成倍地大于纵向课题，并且是学校扩大对外联系、服务地方经济建设、提高科研水平和知名度的重要途径。
综上所述，横向课题是一种重要的科研活动形式，通过非传统渠道的委托，针对具体问题进行研究和开发，以解决实际问题和提高科研水平。