研究生与硕士生并不完全等同。研究生是一个统称，它包括了硕士研究生和博士研究生两种学历层次。而硕士生是指攻读硕士学位的研究生，是研究生中的一个阶段或类型。
具体来说，硕士研究生是本科之后的深造学历，分为全日制和非全日制两种，通过各高等院校举办的硕士研究生招生考试进行招生，毕业后获得硕士学位。而博士研究生则是在硕士研究生之后更高层次的学术研究，要求具备独立开展深入研究的能力，毕业后获得博士学位。
因此，虽然所有的硕士研究生都是研究生，但并非所有的研究生都是硕士研究生。研究生这个词汇包含了更广泛的范畴，包括了硕士研究生和博士研究生这两个层次。