硕士研究生，即攻读硕士学位的研究生，简称硕士生，是本科之后的深造学历。与本科阶段相比，研究生教育更注重培养学生的研究问题和分析问题的能力，特别是该学科的科研和教学能力。硕士（Master's）是一个介于学士（Bachelor's）及博士（Ph.D.）之间的学位，拥有硕士学位者通常象征具有基础的独立的思考能力。
在中国的教育体系中，硕士研究生教育分为学术型硕士和专业型硕士两大类：
学术型硕士：
简称学硕，侧重于理论和学术研究，学生需要完成一定的课程学习，并进行学术论文的撰写和答辩。学术型硕士主要培养学生的科研能力和学术素养，毕业后可以继续攻读博士学位，或者从事科研、教育等工作。
专业型硕士：
简称专硕，侧重于实践和专业技能的培养，更注重应用能力的提升。
研究生与硕士生并不完全相同，尽管它们在学术层次上有关联。研究生是一个更广泛的概念，包括硕士研究生和博士研究生两个阶段，而硕士生则是指完成硕士研究生阶段学习的学生，获得硕士学位。
攻读硕士学位的研究生需要经过系统的课程学习和独立研究，通过考试和论文答辩后，方可获得硕士研究生毕业证书和硕士学位证书。