当前考研英语大纲要求考生掌握的词汇量约为5500个左右。这些词汇通常分为几个类别，包括基础词汇、扩展词汇和专业词汇。考生不仅要掌握单词的基本含义，还需理解词汇间的词义关系（如同义词、近义词、反义词）、搭配关系（如动词与介词、形容词与名词等），以及词汇生成的基本知识（如词源、词根、词缀）。
大纲中还会列出一些衍生词，如果一个词在大纲中出现，那么它所有的衍生词通常也被认为是在大纲范围内。考生应关注高频必考词汇，因为考研英语并不会考查所有大纲词汇，而是侧重于那些出现频率高的词汇。
考生应通过阅读西方报刊如《The Economist》或《Scientific American》等材料来熟悉这些词汇，因为这些刊物是考研出题的主要来源。同时，考生应掌握常用的前缀、词根和后缀，以更好地理解和记忆新词汇。