研究生是一个总称，它包括 硕士研究生和博士研究生两个层次。硕士研究生是本科之后的深造学历，学生需要完成一定的课程学习，并通过科学研究或专业实践，掌握扎实的理论基础和系统的专业知识，具备一定的科研能力或专业技能。完成学业并通过学位论文答辩后，学生可以获得硕士学位。
而硕士则是指 硕士研究生所获得的学位。它代表被授予者的受教育程度和学术水平达到了规定标准的学术称号，位于学士和博士之间，表示学生已经达到了高级别的学术水平，具备了独立研究和独立思考的能力。
因此，研究生并不等同于硕士，研究生是一个更广泛的概念，包括了硕士研究生和博士研究生，而硕士是研究生中的一个具体学位等级。只有考上硕士研究生并且完成学业，获得学位证书的才能被称为硕士。