一般来说，大学生在大三下学期或大四上学期可以开始准备考研。具体来说，四年制本科生在大四上学期可以考研，五年制本科生则在大五上学期可以考研。
对于应届生而言，通常在大三第二个学期，即每年3月份左右开始正式投入考研的学习。非应届毕业生可以在毕业之后再进行考试，但最早也是在大学四年级上学期时进行考试。
建议：
大三下学期：这是开始准备考研的最佳时期，学生可以关注考研政策、报名条件、考试科目等信息，并制定合理的备考计划。
大四上学期：学生可以报名参加全国硕士研究生统一招生考试。如果通过了初试和复试，就有机会被录取为研究生。
提前规划和准备，有助于提高考研的成功率。