研究生和硕士是两个不同的概念，但它们之间存在包含关系。具体区别如下：
定义
研究生：研究生代表的是一种学历，即人们在教育机构中接受教育的学习经历，或是曾在哪些学校肄业或毕业的状态。它是一个总称，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。
硕士：硕士则代表一种学位，即标志被授予者的受教育程度和学术水平达到规定标准的学术称号。硕士是一个具体的学位等级，位于学士和博士之间。它表示学生在某个专业领域已经达到了高级别的学术水平，具备了独立研究和独立思考的能力。
证书与毕业要求
研究生：作为学历，研究生在没有毕业或毕业后没有得到学位证书的情况下，只能获得学历证书。硕士研究生和博士研究生在没有完成学业之前，都被称为研究生。
硕士：只有考上硕士研究生并且完成学业，获得学位证书的才能被称为硕士。这意味着，硕士不仅要求完成学业，还需要通过学位论文答辩等考核，才能获得学位证书。
包含关系与层次
研究生：研究生是一个更广泛的概念，它涵盖了硕士研究生和博士研究生两个层次。无论是否毕业，只要处于这两个层次的学习阶段，都可以被称为研究生。
硕士：硕士特指一个具体的学位等级，它位于学士和博士之间。硕士毕业取得学位后，称为硕士学位。博士研究生则是更高一级的学位，专注于深入研究某个领域。
考研
考研：通常是指考取硕士研究生。考研成功首先就是考上了硕士研究生，毕业之后才能是严格意义上的硕士。有硕士学历才能去报考博士。
总结：
研究生是一个总称，包括硕士研究生和博士研究生两个层次，是一种学历。
硕士是一个具体的学位等级，位于学士和博士之间，是研究生阶段的一种学位。
考研特指考取硕士研究生，是获得硕士学位的一个重要途径。