考研 不是必须应届毕业生才能报考的。根据教育部的规定，无论是应届毕业生还是非应届毕业生，只要符合考研报名条件，都可以报名参加考研。
具体来说，应届毕业生通常指的是在应届毕业年份内参加考试的学生，即按照学校规定的学习年限，在该年限内完成学业并取得毕业资格的学生。例如，对于四年制本科而言，大四学生可以以应届毕业生身份参加考研。
非应届毕业生，即以社会人士身份报考考研的人员，需要提供工作证明或离职证明、工作期间的个人所得税证明等相关材料，并进行报到手续。此外，非应届毕业生在报考时可能需要选择工作单位所在地的报考点，并符合相应省级教育招生考试机构的要求。
因此，考研并不限制于应届毕业生，往届生也有权利和机会参加考研。不过，需要注意的是，某些专业硕士项目可能会有特定的报考条件，例如需要具备一定的工作经验。
综上所述，考研并不要求必须是应届毕业生，非应届毕业生也可以根据相关规定报考。