DHCP，全称 动态主机配置协议（Dynamic Host Configuration Protocol），是一种 网络协议，用于自动分配IP地址和其他网络配置信息给连接到网络的设备。通过使用DHCP，网络管理员可以更加便捷地管理和分配IP地址，减轻了手动配置的负担，并提供了更高效的网络资源利用率。
DHCP的主要作用是在网络环境中集中管理和自动分配IP地址、网关地址、DNS服务器地址等信息，从而使得网络配置更加容易和灵活。当设备连接到网络时，DHCP服务器会从预定的地址范围中自动分配一个地址给该设备，并且还可以为设备配置正确的子网掩码、默认网关和DNS服务器信息。
DHCP是应用层的网络管理协议，它使用UDP协议工作，主要应用于大型局域网络环境中，能够为网络内的终端快速自动分配IP地址。DHCP的历史可以追溯到BOOTP协议，这是1985年的网络IP管理协议，DHCP是BOOTP的扩展版本。
总的来说，DHCP是一个重要的网络协议，广泛应用于各种规模的网络环境中，用于简化网络设备的配置和管理。