着手准备考研的最佳时间通常是大三下学期。以下是具体的建议和时间规划：
大三下学期：
这是开始备考的最佳时期。学生已经完成了大部分本科课程的学习，对专业知识有了较为系统的掌握，可以开始着手准备考研的相关内容。提前规划，可以让自己有更充足的时间去复习和巩固知识点，避免临阵磨枪，手忙脚乱。
大三上学期：
如果学生大三上学期课程不繁重，可以开始初步了解考研，比如要不要考研、考哪个学校和专业、考研基础知识等。同时，可以利用寒假时间背背单词、看看高数等。
暑假期间：
暑假是考研备考的黄金时期，这段时间没有课程干扰，考生可以全身心投入到备考中。建议制定详细的复习计划，合理安排时间，确保每个科目都能得到充分的复习。
大四上学期：
这是考研的冲刺阶段。主要任务是查漏补缺，巩固已学知识，同时调整心态，做好应试准备。这个阶段需要关注各招生单位发布的招生简章、专业目录、参考书目、考试大纲等信息，并进行全真模拟考试。
考前一个月：
这个阶段的主要任务是查漏补缺，巩固已学知识，同时调整心态，做好应试准备。建议进行模拟考试，加强记忆，特别是政治的主观题和专业课的重点内容。
建议
提前规划：尽早确定目标院校和专业，制定详细的学习计划。
分阶段复习：基础阶段、强化阶段、冲刺阶段，每个阶段都有明确的任务和目标。
保持自律：制定合理的学习计划，并坚持执行。
关注政策：及时关注考研政策的变化，做好相应的调整。
综上所述，大三下学期是开始备考的最佳时期，提前规划和分阶段复习是成功的关键。