考研外语选择日语的原因主要有以下几点：
文字相似性：
日语与汉语在文字上有一定的相似性，许多日语词汇来源于汉字，这使得中国考生在学习日语时能够更快地掌握词汇和语法。
竞争相对较小：
相对于英语考研，日语考研的参考人数较少，竞争度较低。这使得选择日语的考生在考试中可能有更大的优势。
题量较少：
日语考研的题量相对较少，实际考察的词汇量也较少，这使得日语考研在时间安排和难度上相对较为简单。
学习难度较低：
日语的学习难度相对较低，尤其是对于已经有一定汉语基础的考生来说，学习日语可以更快地掌握相关知识和技能。
兴趣和动力：
对于对日语有浓厚兴趣或较好基础的考生来说，选择日语作为考研外语科目可以激发他们的学习动力，从而取得更好的成绩。
地缘政治因素：
从历史和政治角度来看，新中国刚成立时学习俄语，后来中日建交后，学习日语成为了另一种选择。此外，由于日本是中国的邻国和重要的工业国，设置日语作为考研外语科目也有其现实意义。
综上所述，考研外语设置日语选项是为了满足不同考生的需求，提供更多的选择机会，并考虑到学习者的优势和兴趣。选择日语作为考研外语科目的考生可能会因为竞争小、题量题型简单、学习难度低等优势而取得更好的成绩。