考研一年只能考一次。根据教育部的规定，考研的初试每年在12月份的最后一个星期六或星期天进行，具体日期每年略有不同，大致在12月23日至25日之间。考生需要在这个时间段内完成四个科目的考试，包括两门公共课、一门基础课和一门专业课，总分共计500分。
虽然考研次数没有明确的限制，但每年只能报考一次，并且每次只能报考一个学校的一个专业。如果考生在第一年的初试中未能成功，可以在下一年继续报名参加考试。然而，需要注意的是，有些学校或专业可能会对考生的报考次数设定限制，因此在选择报考学校和专业时需要仔细了解相关招生政策。
综上所述，考研一年只能考一次，考生需要珍惜这次机会，充分准备，争取取得理想的成绩。