一般来说，大学生在大三下学期或大四上学期可以开始准备考研。具体来说：
大三下学期：
学生可以开始正式准备考研，关注考研政策、报名条件、考试科目等信息，并制定合理的备考计划。
大四上学期：
学生可以报名参加全国硕士研究生统一招生考试。如果通过了初试和复试，就有机会被录取为研究生。
对于应届本科生来说，考研时间是大四上学期，具体时间为大四上学期12月底的一个周末，然后是第二年2月中下旬成绩公布，3月15号左右国家线公布，接着3-4月份进行复试、调剂等。
建议学生在大三下学期开始准备考研，这样有足够的时间进行系统复习和模拟考试，以应对考研的挑战。同时，确保在考上研究生前拿到本科毕业证和学位证，因此大四报名最为合适。