考研的公费和自费主要区别在于培养费用的承担方：
培养费用承担方
公费研究生：培养经费由国家提供。
自费研究生：培养经费由个人承担。
招生名额
公费研究生名额相对较少。
自费研究生名额较多。
就业前景
公费研究生：毕业后通常享有一定的就业保障，如双向选择的自由就业权利或定向单位的就业合同。
自费研究生：毕业后需要自谋职业，没有定向的就业保障。
奖学金制度
公费研究生：可能获得学校提供的奖学金，包括学费全免或部分减免，以及每月的生活补助。
自费研究生：通常需要自己承担学费，但可以通过申请奖学金、贷款等方式解决经济问题。
其他费用
公费研究生：除了学费，可能还需要自己承担住宿费、生活费等。
自费研究生：同样需要承担住宿费、生活费等，但可以通过奖学金等方式减轻负担。
需要注意的是，从2014年秋季学期起，中国教育部规定所有纳入国家招生计划的新入学研究生需缴纳学费。不过，高校通常会设有奖学金和助学金制度，以帮助有需要的学生减轻经济负担