机械设计考研选择学校时，可以考虑以下排名靠前的高校：
清华大学：
机械工程学科教学和科研处于国际领先水平，拥有一流的师资力量和专业设备。
哈尔滨工业大学：
机械工程享有盛誉，拥有优秀的师资队伍和多个研究方向。
上海交通大学：
机械工程处于国际领先水平，提供机器人、制造、动力等多个研究方向。
华中科技大学：
机械工程是全国知名的学科之一，尤其在制造技术、精密制造领域有丰富经验。
北京理工大学、 西安交通大学、 浙江大学、 北京航空航天大学等也是机械工程考研的热门选择。
选择学校时，除了考虑学校的排名和学科优势，还应考虑自己的兴趣、研究方向、以及未来的职业规划。同时，不同年份的考研难度和招生政策可能会有所变化，建议关注目标院校的官方网站或相关招生信息获取最新数据。