截至2024年，中国在外的127万留学人员分布在全世界100多个国家，其中在美国、澳大利亚、日本、英国、韩国、加拿大、新加坡、法国、德国和俄罗斯十个国家的留学人员占在外留学人数总数的近91%。
2022/23学年，中国留学生最多的前五个留学目的地国家分别为：
1. 美国（占比28.92%）
2. 英国（占比14.27%）
3. 澳大利亚（占比9.15%）
4. 加拿大（占比7.81%）
5. 韩国（占比6.23%）。
此外，根据最新数据，中国留学生在马来西亚的留学人数也在迅速增长，2023年马来西亚共收到来自全球的65,208份留学申请，其中中国留学生占比超过55%。
综合来看，中国留学生主要集中在北美、欧洲和亚洲的发达国家，但近年来，随着“一带一路”倡议的推进，中国留学生也开始向一些新兴的留学目的地，如马来西亚、德国、法国等欧洲国家扩展。