清末时期大量留学生选择去日本留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：
学习技术的捷径：
日本在明治维新后迅速崛起，并通过中日甲午战争和日俄战争展示了其国力的强大。许多有识之士认为，通过学习日本，中国可以更直接有效地掌握西方技术，而无需走欧美学习的弯路。此外，日本翻译了许多西方学术著作，使得中国学生可以直接获取这些知识。
地理和文化优势：
日本与中国地理位置相近，文化上有共通之处，这使得中国学生更容易适应日本的生活和学习环境。语言障碍较小，尤其是汉字的通用性，进一步降低了学习难度和时间成本。
费用较低：
与留学欧美相比，去日本留学的费用相对较低。家庭负担较轻，这使得更多家境一般的学生有机会接受留学教育。
官方支持和民间效仿：
甲午战争后，一些清朝官员认识到学习日本的重要性，并积极推动留学政策。例如，张之洞不仅送自己的孙子去日本留学，还在1903年颁布了留学归国学生的录用制度，为青年提供了新的入仕途径。民间对留日也表现出极大的热情，许多家庭节衣缩食也要送孩子去日本求学。
政治和军事需求：
在清末新政期间，清政府急需培养新式人才来应对国内外的压力。留学日本被视为培养“新政”人才的快捷方式，尤其是在军事、法政、师范等学科方面。
日本政府的邀请和配合：
日本政府为了缓和对立情绪，积极邀请中国派遣留学生，并提供了一定的支持和便利。
综上所述，清末时期留学日本成为了一种趋势，既是出于学习技术的需要，也是由于地理、文化、费用等多方面的优势，再加上官方和民间的积极推动，最终促成了这一现象。