清朝在1872年至1875年间，由容闳倡议，曾国藩和李鸿章支持，清政府先后派出了四批共 120名幼童赴美国留学。这些幼童的平均年龄大约在12岁左右，最小的10岁，最大的16岁。然而，由于各种原因，包括清政府的政策变动、外洋风俗的影响以及留学生个人的选择，这些留学生并没有全部完成预定的学习计划。到1881年，清政府召回了所有在美国学习的幼童，最终回来的只有94人。因此， 有26人没有回来。
具体原因包括：
审核不合格：
有些孩童因为依靠家中关系强行塞进来，在出发前夕被剔除。
水土不服：
对于传统儒家思想而言，背井离乡是一件十分凄惨的事情，再加上他们去的还是另外一块大陆上的美国，这种惶恐就被放得更大。
抗拒召回：
有些留学生继续完成学业，比如容揆和谭耀勋。
未通过审核：
有些留学生因为没能通过驻洋委员会的定期审核，被迫提早回国。
早逝：
有些留学生因为学习刻苦或者压力太大早逝了，比如就读纽约州瑞萨莱尔理工学院、去世时年仅16岁的潘铭钟。
政策变动：
清政府之所以提前召回这些人，是因为发现这些孩子没有接受过大清的“忠君教育”，没有太多对清政府的忠诚。
综上所述，清朝派出的120名幼童中，最终只有94人回国，少了 26人。