留学生 是指在母国以外进行留学的学生。这个词汇起源于中国唐朝时期，当时日本派遣遣唐使来中国学习先进文化，其中一些日本学生在中国学习后留在了中国，这些学生被称为“留学生”。现在，这个词汇泛指所有留居外国学习或研究的学生。
留学生一词的确切定义可能因国家和语境而异，但通常包括以下要素：
母国以外：
留学生是在本国以外的国家进行学习的学生。
学习或研究：
留学生的主要活动是学习或研究，可能包括本科、研究生等不同层次的教育。
合法身份：
留学生通常需要获得签证或其他形式的许可才能在目的地国家合法居留和学习。
因此，无论是从历史渊源还是现代定义来看，留学生都是指那些在外国学习的学生。