2018年美国留学申请的关键步骤如下：
提前规划和准备
时间规划：提前一年甚至更长时间开始准备美国留学申请。
信息搜集：了解美国留学院校的相关信息，包括学校排名、专业特点、课程设置等。
语言准备：参加TOEFL、SAT、GRE或GMAT等入学考试，建议在大三或大四上学期完成这些考试。
选校
成绩要求：根据高中成绩、标准化考试成绩（如TOEFL、GRE、GMAT）以及GPA来选择学校。
学校官网：密切关注目标学校的官网，了解最新的申请要求和变化。
准备申请材料
硬性材料：包括成绩单、推荐信、个人陈述、简历等。
语言成绩：提供TOEFL或IELTS成绩，GRE或GMAT成绩（如果适用）。
其他材料：作品集、获奖证书、社会活动经历等。
填写申请表格
信息填写：仔细填写申请表格，确保所有信息准确无误。
推荐信：提前与推荐人沟通，确保推荐信能够真实反映你的学术能力和个人特质。
提交申请
申请系统：选择合适的申请系统，如CA通用网申、CAAS联盟网申或大学独立申请系统。
申请费用：按照学校要求支付申请费用。
材料完整性：确保所有材料都已完整提交，包括个人陈述、推荐信、标准化考试成绩和学术材料。
面试
面试准备：部分学校和专业可能要求面试，提前准备面试，复习专业知识，准备可能的问题。
等待结果
录取通知：等待学校的录取通知，通常在申请截止日期后的一段时间内收到。
奖学金：如果申请奖学金，按照学校的要求提交相关材料和申请。
签证
签证申请：收到录取通知后，开始办理签证手续，确保按时完成所有签证程序。
以上步骤仅供参考，具体申请过程可能因个人情况和学校要求有所不同。建议提前规划，充分准备，以提高申请成功率和获得理想学校的可能性。