美国留学幼童指的是中国历史上最早的官派留学生，这一计划开始于1872年，持续至1875年。在这段时期，由容闳倡议，在曾国藩和李鸿章的支持下，清政府共派出了四批，合计120名学生赴美国留学。这些学生出洋时的平均年龄仅为12岁，因此得名“留美幼童”。
他们被分配到美国东北部新英格兰地区的多个美国家庭中生活，并快速适应了那里的生活和学习环境。留美幼童在美国的教育体系中表现出色，许多人进入了如哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学和麻省理工学院等名校深造。
除了学业上的成就，这些幼童还积极融入美国文化，参与体育运动，并与美国社会名流如作家马克·吐温有过交往。然而，当半数学生开始进入大学学习时，清政府突然终止了留学计划，并将所有留美幼童召回国内。
尽管如此，这些经历对留美幼童产生了深远的影响，他们中的许多人成为了中国矿业、铁路、电报等行业的先驱，并在回国后参与了中国晚清政坛及民国时期的重要事务，如清华大学、天津大学的早期校长，以及中华民国的第一任总理等。
留美幼童的命运充满曲折，他们的故事既美丽又忧伤，成为了中国近现代史上一个独特而重要的篇章