基金，在广义上，是指为了某种特定目的而设立的具有一定数量的资金，这包括信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金以及各种基金会的基金等。狭义上，基金指的是具有特定目的和用途的资金。在实务中，人们通常提到的基金主要是指证券投资基金，这是一种通过发售基金份额募集资金，形成独立的基金财产，由基金管理人管理、基金托管人托管，并以资产组合方式进行证券投资的工具。投资者购买基金份额后，根据所持有的份额享受收益并承担相应的风险。
证券投资基金可以根据不同的标准进行分类，例如根据基金单位是否可增加或赎回，可分为开放式基金和封闭式基金。开放式基金不上市交易，投资者可以通过银行、券商或基金公司申购和赎回，基金规模不固定；而封闭式基金则可以在交易所上市交易。
基金的操作技巧之一是观察后市再作决策，例如在考虑赎回股票型基金时，投资者应先分析股票市场的未来走势，再决定是否赎回，从而在投资时机上做出合适的选择。