英国留学时购买手机卡的步骤如下：
选择手机卡类型
Pay As You Go （PAYG）：适合短期使用，无需合同，随时充值，适合刚到英国或不确定长期需求的用户。
SIM only Mobile Phones Plans：适合计划在英国停留一年以上的学生，需要与运营商签订合同，资费相对便宜。
购买方式
机场自动售卖机：抵达英国机场后，可以在自动售卖机购买PAYG卡或限时卡。
实体店：访问当地运营商的实体店，选择合适的套餐，享受店员推荐和优惠信息。
网上申请：部分运营商允许网上申请并邮寄SIM卡，例如Giffgaff，但邮寄时间可能较长。
中国电信欧洲的CTExcel：可以通过微信公众号免费申请，适合作为刚到英国的备用卡。
充值和使用
在英国的便利店、报亭、加油站以及英国机场等地都可以进行充值。
大部分运营商提供免费电话卡，或者可以在运营商官网购买相应的套餐。
请根据个人需求和偏好选择合适的手机卡类型和购买方式。