留学英国的先辈包括：
钱钟书（牛津大学）：1935年，钱钟书以第一名成绩考取英国庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学埃克塞特学院英文系留学。
李四光（伯明翰大学）：1912年，李四光赴英国伯明翰大学学习地质学，1919年获硕士学位。
辜鸿铭（伯明翰大学、爱丁堡大学）：辜鸿铭曾在英国伯明翰大学和爱丁堡大学读书，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言，获13个博士学位。
华罗庚（剑桥大学）：华罗庚是国际数学大师，中国科学院院士。
此外， 黄亚东被认为是中国留学英国的第一人。他出生于1753年，是清朝乾隆年间的广州人，经商期间通过英国商人布莱克的帮助来到英国，成为“海归”后继续从商。