留学保证金的作用主要包括：
经济能力证明：
向签证官证明你有足够的经济能力支付留学期间的学费、生活费等，不会因经济原因成为政府公共负担。
风险降低：
对于留学机构、中介机构及学校来说，保证金是一种风险保障，确保学生能够按约定入学并履行学习义务。
约束双方行为：
学生缴纳保证金后，表明其入学意向，学校不能随意取消入学资格；学生如果在规定时间内反悔不想入学，可能会失去保证金。
避免拖欠：
保证金的支付有助于避免因学生无法支付费用而导致的拖欠问题，提高留学成功率。
满足签证要求：
许多国家在签证申请过程中要求提供经济证明，保证金是满足这一要求的方式之一。
作为学费支付证明：
部分情况下，保证金可以用于支付第一年的学费，但多数情况下大学不会退还保证金。
需要注意的是，保证金的数额通常是根据目标国家的学费和生活费平均水平来制定的，并且可能因国家和签证类型而有所不同。